岩波書店は，１９１３年（大正２年），岩波茂雄によって創業された。この岩波文庫の生みの親，岩波茂雄のプロフィールと岩波書店の歩みをまとめてみた。

岩波茂雄は１８８１年（明治１４年），長野県諏訪郡中州村の農家に生まれた。早くに父を亡くした茂雄は，９８年，東京遊学の念に燃えて，杉浦重剛日本中学校校長に手紙を書き，翌年上京。日本中学５年に入学。

１９０１年には，旧制第一高等学校に入学し，同級の阿部次郎らとともに読書や聖書に親しむようになる。０３年に一高生藤村操の投身自殺にショックを受け，夏の間，野尻湖の孤島にこもるなどして，学校は落第。安部能成らと同級になる。

０５年，東京帝国大学哲学科選科入学。神田北神保町に下宿する一方，日曜日ごとに小山内薫や志賀直哉らとともに，内村鑑三の聖書講義へ出席。０７年には結婚し，本郷弥生町に移り住む。このころ，「内外教育評論」の編集を手伝う。

０８年，帝大を卒業し，神田高等女学校の教師となり，教頭として修身などを教える。

１３年，書店開業のため，女学校を退職。神田区南神保町に移転。同年８月５日，古本販売と新刊図書，雑誌を扱う岩波書店を開業。書店では値引き販売が普通だった当時，正札販売をモットーとし，店員４名での旗揚げだった。

１４年９月，夏目漱石の「こころ」を刊行。岩波書店ではこれを処女出版としている。

１９年からは新刊専門販売店となり，２０年には小石川の中勘助宅を購入し，自宅とする。２３年の関東大震災では，店舗，印刷工場などすべて焼失するが，バラック建てで復興。２４年には年間８０点を刊行，店員も３７名を数える。２５年，最初の「図書目録」を発行。収録点数３３０点。

２７年，岩波文庫創刊。７月１０日に２３点を発行。同月芥川龍之介自殺。遺書により全集の出版を託される。２８年には岩波文庫１８２点を刊行したが，売れ行き不調にて在庫が５０万冊に膨らむ。

３０年，岩波文庫に売上カード方式を導入。３１年，雑誌「科学」を創刊。同年，「岩波文庫目録」を作成。

３２年，岩波文庫教科書版３０点を発行。３３年，岩波文庫「イミターショ・クリスチ」絶版。春秋社が同書を無断で出版したため告訴。この頃，茂雄はFIAT814を愛車としていた。岩波全書を創刊。ミレーの種まく人をトレードマークにする。

３６年，奥付記載の著訳者名にふりがなを付け始める。この年，新刊点数２６２点，店員１０３名。３８年，岩波文庫社会科学関係書の発禁処分。ＰＲ誌「岩波月報」を「図書」と改題。３９年，奥付に落丁本・乱丁本は取り替える旨表示。３９年，従来の委託制を改め，買切り制を実施。

４０年，津田左右吉の著書をめぐって，著者と岩波茂雄が出版法違反で起訴される。資材不足のため岩波文庫の栞を廃止。４１年，岩波文庫・新書も買切り制を実施。岩波文庫の活字が当局の要請により９ポイントとなる。この年，店員１７８名。

４２年，太平洋戦争突入後，出版事情が急速に悪化し，岩波書店の在庫も底をつく。文庫は１２００点中５０点，新書は８０点中３０点を残し品切れ。全書は全点品切れ。当局より不要不急の翻訳ものの出版差し止め処置。翻訳文学の刊行取りやめ。

４４年，用紙割り当ての減少により，多くの雑誌を休刊。４５年，岩波茂雄，多額納税者議員として貴族院議員に当選。５月，空襲のため自宅を焼失。店員の多くが疎開し，残ったのは１３名。８月終戦。９月，貴族院に初登院したが，質問の機会もなく閉院。

４６年４月２５日，岩波茂雄没。行年６２歳。